Necrobia rufipes: o besouro que está tirando o sono dos lojistas de pet food, distribuidores e fabricantes

Como mitigar esse problema?

O besouro Necrobia rufipes (Coleoptera: Cleridae) é uma praga emergente, especialmente associada a armazéns de alimentos para animais de estimação, lojas de varejo de alimentos para cães e gatos e fábricas de ração para pet food.

Essa praga foi registrada pela primeira vez no Brasil, em 2003, no Rio de Janeiro, quando muitos donos de cães e gatos começou a encontrar esses insetos com frequência nas embalagens de rações animais de diversas marcas.

Em 2015, foi relatada em Israel; em 2016, na Itália; e em 2017, na Grécia, Turquia, Montenegro, Alemanha, República Checa, França e Espanha, entre outros países.

Nos países tropicais, essa praga é conhecida como Copra Beetle e Redlegged Ham Beetle nos Estados Unidos.

Esse besouro é uma praga cosmopolita, presente na maioria dos países, que causa danos consideráveis a produtos armazenados, como copra (coco seco), queijo, peixe seco, presunto, rações para cães e gatos e outros produtos ricos em proteínas. Na Índia, também é registrada como uma praga grave da castanha de caju.

Os adultos, assim como as larvas, infestam os produtos mencionados.

O ciclo de vida varia de 36 a 150 dias ou mais, dependendo dos tipos de alimentos e da temperatura. O adulto besouro é azul-esverdeado, com pernas e bases das antenas marrom-avermelhadas, e tem 3,5 a 7 mm de comprimento. O adulto pode viver 12 meses e durante esse período a fêmea coloca de 400 a 2.000 ovos.

Esse inseto não é classificado como inseto penetrador, ou seja, não é capaz de perfurar as embalagens para chegar ao alimento. No entanto, para embalagens de papel e filme bem fino, ele consegue perfurar. Entretanto, os tipos de embalagens utilizadas em rações para cães e gatos certamente não conseguem ser perfuradas por esse besouro.

Mas se ele não perfura embalagens de alimento animal, como são encontrados tão frequentemente dentro delas pelo consumidor final?

A resposta está na biologia e no comportamento deste inseto, bem como na qualidade das embalagens. Vamos nos aprofundar um pouco mais no assunto para entender melhor.

1. Os adultos e as larvas desse inseto são predadores de várias larvas de outros insetos, como carunchos e moscas. Além disso, praticam o canibalismo, ou seja, o adulto se alimenta dos ovos e das larvas da própria espécie. Por esse motivo, a fêmea desse inseto, para não colocar em risco a própria espécie, possui no seu código genético a instrução de colocar até 2.000 ovos de forma espalhada no ambiente, dificultando que larvas e adultos da mesma espécie causem danos aos seus descendentes. Nesse processo, já ocorre uma dispersão do inseto no armazém, dificultando a sua localização e controle.

2. Outro ponto importante do comportamento desses insetos é a aversão à luz. Isso resulta em um efeito chamado fototropismo negativo, o que significa que tanto as larvas quanto os adultos tentarão se esconder em fendas, frestas no piso, paredes e até mesmo dentro de embalagens danificadas ou nas dobras delas. Além disso, podem ser encontrados em papelões corrugados e nas frestas dos paletes de madeira.

Mas como esse inseto consegue se dispersar para outras fábricas, lojas e centros de distribuição?

3. Uma importante forma de disseminação das pragas ocorre por meio da troca de paletes na cadeia de distribuição e comercialização do produto, bem como nos materiais de embalagem e no retorno de mercadorias devolvidas.

4. Além disso, os adultos são capazes de voar (embora prefiram caminhar) e são atraídos por odores de alimentos proteicos à longa distância. Portanto, a gestão inadequada dos resíduos nas lojas de produtos para animais de estimação e a falta de higiene são fatores que contribuem para a instalação dessa infestação.

Porém, sua dispersão eficiente no ambiente não implica em penetração nas embalagens de alimento animal. Assim, a pergunta ainda está sem resposta. Aqui entra o grande X da questão.

5. Esses insetos são extremamente oportunistas. Logo que a larva eclode do ovo (chamada larva L1), ela tem em torno de 1 mm de comprimento e 0,25 mm de diâmetro. A causa raiz do problema pode ser um dos seguintes fatores (causas possíveis):

• Falhas de selagem da embalagem;

• Nas avarias mecânicas causadas por movimentação do produto por empilhadeiras;

• Perfurações propositais (criminosas) para permitir melhor acomodação da embalagem;

• No tipo de válvula (respiro) presente nas embalagens.

Para se ter uma ideia, se você utilizar a agulha mais fina de costura do mercado e fizer um furinho na embalagem, esse furo terá aproximadamente 0,7 mm de diâmetro, enquanto o diâmetro da larva é de apenas 0,25 mm. Ou seja, nesse minúsculo furo, poderão entrar 2 ou até 3 larvas juntas lado a lado.

Em certa medida, o alto número de reclamações dos clientes sobre esse tipo de inseto nos indica que há algo errado com a qualidade de nossas embalagens ou com a nossa operação de manejo dessas embalagens ao longo da cadeia logística de distribuição até o consumidor final.

Porém, não quero ser simplista nesta análise. É preciso olhar o problema de forma mais holística e com certa distância. Quando se faz isso, começa-se a enxergar fatores cruciais no manejo que devem ser tratados e corrigidos para evitar a presença do Necrobia rufipes no ambiente. Ou seja, apesar de existirem falhas nas embalagens e no manejo delas, é preciso mitigar a presença desses insetos no ambiente onde o produto é fabricado, armazenado (CDs) e vendido (lojas de varejo). Como se faz isso?

Se você precisa deste tipo de serviço, posso ajudar.

• Ensino sua equipe a fazer inspeções para esse tipo de praga.

• Faço inspeções nas fábricas e monto relatórios de melhorias para mitigar a presença de Necrobia rufipes e outros insetos pragas nos ambientes sensíveis de produção e armazenagem.

• Faço laudo de reclamação de clientes ou ensino a sua equipe a fazer tais laudos com relação a presença de insetos.

• Monto um programa de gestão de limpeza e gestão de resíduos para sua loja de pet food.

• Oriento sobre o processo de expurgo para eliminar insetos em produtos infestados.

• Oriento sobre os melhores produtos e a tecnologia de aplicação de inseticidas para obter resultados mais eficazes no controle de Necrobia e outras pragas de produtos armazenados.

• Realizo treinamento “on the job” na sua empresa para identificação, biologia, comportamento e estratégias de controle do Necrobia rufipes.

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Eu posso ajudá-los com melhorias na gestão do controle de pragas.

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Tecpest

Gestão em Controle de Pragas Urbanas

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Ricardo B. Gattás

Engº Agrônomo especialista em Entomologia Urbana.

Consultor Técnico em Controle de Pragas Urbanas.

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Toda semana publicarei um texto sobre Controle de Pragas Urbanas. Você pode ver esse e outros artigos no meu site: tecpest.com

E-mail: ricardo.gattas.rg@gmail.com